“像，太像了！”联合国TIPS执行主席巴雷斯赞不绝口。他的面前，立着一幅高96 cm、宽121cm的大幅“照片”，画面上江泽民书记和联合国秘书长安南紧握着手，面带微笑，传达出和平的主题。然而这幅“照片”却不是用相机拍摄而成，而是用丝线绣制而成。巴雷斯专为这幅作品封针仪式而来。

这幅作品名为《和平》，由苏州女子姚建萍负责，实际操针人数达20余人，分三班24小时日夜赶制，历时200多个昼夜，用去丝线2.5公斤，丝线颜色达1480种，是当代苏绣艺术的完美展现。

苏绣是中国四大名绣之一，以针法精细、色彩雅致而著称，图案秀丽，题材广泛，技法活泼灵动，是中国传统刺绣门类中的顶尖，在过去掌握它繁复的技巧往往要穷尽一个女子毕生的精力。苏州绣娘十万，拔尖的不少，刚刚不惑的姚建萍却已经被誉为“刺绣皇后”，达到了很多人无法企及的艺术高度。

A面：绣娘的本分

1

10年前，姚建萍就已经小有名气了。

1998年，在北京举办的首届中国国际博览会上，她以晚年周恩来总理接见外宾为题材的《沉思》、邓小平绣像《伟人的风采》和精微绣《吹箫引凤》三幅作品均获金奖。从那个时候起，外界开始将她视为苏绣第三代传人之一。

有些人做什么，似乎是注定了的，姚建萍就是这样。她的家乡苏州镇湖，是文化部命名的全国刺绣之乡，从事刺绣行业者占总人口的80%，至今还有绣娘八千。这里的女子，除了家务活，就是针线活，祖祖辈辈都是这么过来的。姚建萍也一样。从记事起，周围的女人们手上随时都有针线活，大到背面，小到手绢，花鸟虫鱼栩栩如生。耳濡目染，8岁的时候，她就拿起了绣花针。11岁，她花整整一个暑假的时间，在领带上独立绣完了一只凤凰，从此开始为家里挣些油盐钱了。

姚建萍生性活泼，不喜受约束。而传统苏绣擅长花卉静物，讲求精细雅洁，一丝不苟，什么题材用什么针法，齐针、散套、施针、虚实针、乱针、打点、戳纱、接针、滚针、打子、擞扣针、集套、正抢、反抢……四五十种针法不可乱用。动物比花草灵活，平针绣和乱针绣各有韵味，自由发挥的空间很大。因此姚建萍很喜欢绣动物，长年下来，她的动物几乎活了，收购的商人愿意以多出别人数倍的价钱购买她的作品。

1987年，20岁的姚建萍到苏州工艺美术学校校办厂干了三年，系统学习了苏绣针法。接着，她又跟着苏绣专家徐志慧学了整整四年。这四年改变了姚建萍的人生道路。跟师傅学艺后，她才知道，自己以前虽然经常被人夸赞，但最多算个能工巧匠，作品只是平面的、象形的、呆板的，离艺术的境界还很远。真正的刺绣艺术，要将绘画的美学、摄影的光影变化、透视与色彩的表现手法融会贯通，灵活运用，所绣物品要有立体感、生命力，既要形似，也要神似。

有了这样的追求，姚建萍在绣棚前就坐得坦然而笃定了。而跟她同时期学习刺绣的绣娘，很多都开始经营绣品批发，甚至用机器代替手绣，生意红火，却渐渐远离了刺绣本身。

2

苏绣中最难绣的是人物肖像绣，人像眼神、肌肤纹理甚至头发，色彩和针法稍有不慎就会走样。1990年，姚建萍第一次绣人物肖像，是一位日本商人定的，挣了5千元，但她觉得自己绣得并不好。现代苏绣题材拓展，人物肖像是非常重要的一个方面。1995年，姚建萍找到一幅周恩来总理的照片。这幅照片是70年代初意大利摄影家拍的，总理身着水灰色中山装，面容清癯，侧坐在紫红色沙发上。出于对总理的崇敬，姚建萍想绣制这幅照片，并把自己的作品定名为《沉思》。

这幅《沉思》花了她整整8个月时间。每天，姚建萍都要在绣棚前工作10多个小时。刺绣好比作画，讲究一鼓作气，一气呵成，有时灵感勃发，即使已经睡下她也会立即起床。因为劳累，她的牙疼病频频发作，后来4颗臼齿先后松动脱落，体重下降了15斤。240天后，大幅绣像《沉思》在1995年底绣成。绣完最后一针，姚建萍不禁热泪盈眶，画面上的总理宛若真人，她感觉一股巨大的力量冲击着胸膛，她想，那就是艺术的力量。

《沉思》配色精妙、针法独到、线条细腻，总理的音容笑貌跃然丝帛，在第二年镇湖举行的刺绣比赛中脱颖而出，囊括了所有奖项。这幅作品为姚建萍带来了很多荣誉，“苏绣第三代传人”、“刺绣皇后”等美誉开始加在她的身上。1997年，联合国教科文组织授予她“民间工艺美术家”称号。

姚建萍的人物绣像一时几乎无人能出其右，她也认准了这条道路。为庆祝香港回归，她1997年6月绣制了董建华肖像，后由董建华收藏。为庆祝澳门回归，她于1999年绣制了何厚铧肖像，作为国礼赠送。

2002年5月，南京大学校友会找到姚建萍，请他绘制一幅江泽民与八位校友在中南海聚会的作品。因为时间短、经费少，很多人都不愿接；而人物多、色彩杂，也让人不敢接。姚建萍接了下来，对每个细节的结构、环境、色彩、针法都精心推敲，甚至一一拜访照片上的南大校友，拍下清晰的照片作参考。刚开始困难一大堆，一会儿针法不对，一会儿结构又出问题，和专家、名师反复商讨、反复实践后，姚建萍终于拿出了绣制方案。38位绣娘分成10人一班，采用细乱、粗乱、细平等几十种针法三班倒绣制，自己担任总指挥，负责重要部分的绣制工作。135天后，作品《高山流水校友情》完成。整幅作品用针2.2亿，线色1650种，人物的神采，背景与空间感，衣服的质感，红木凳子的木质感，地毯的厚实感，窗帘的透明感，流水的动感，都表现得细腻逼真，被南京大学作为特级珍品收藏。

2003年，从联合国TIPS中国东方文化艺术中心发来一份定单，绣制《和平》（江泽民主席会见安南秘书长）。这幅作品虚实结合，人物面部表情细腻，眉目传神，联合国TIPS执行主席巴雷斯专程赶到苏州参加其封针仪式。

3

2004年初，姚建萍应邀到东莞去办绣展，巧遇巨幅国画《我爱中华》的作者、全国劳模谭灿辉。谭想将国画《我爱中华》搭载卫星上天，但作品太大太重不能如愿。姚建萍脑子里灵光一闪，如果把图画用苏绣艺术表现出来，不就解决体积重量问题了吗？谭灿辉一听，拍手叫好，于是决定由姚建萍绣制大型苏绣作品《我爱中华》，谭负责联络搭载卫星事宜。

    刺绣图稿经过航天专家实验论证之后，就进入了实质性的刺绣阶段。姚建萍遇到了很多前所未有的问题。按照搭载卫星的航天技术要求，刺绣画及包装重量不能超过500克，高度不能超过45厘米，这意味着必须将原画按1: 9的比例缩小，而且在底料、丝线、装裱的材质上都要受到诸多限制。同时画面上人物之多也是前所未有的，整幅作品有56个民族112个人物，每两个人代表一个民族，每一个人都是主角，每一个人的服装、姿势、表情各异。人物脸部面积小，一针之差就会导致脸部变形。姚建萍带着18位绣娘，用精微绣手法，把丝线分成64份来绣，用几十种不同的针法来体现民族服饰的特色和质感，以及背景与人物的空间感。大量重要的绣制工作由姚建萍亲手完成。200天后，《我爱中华》如期完成，纵0.43米，横4.2米。作品色彩鲜明，绣工精美，112个各族青年男女在巍巍长城下，

身着民族服装，面部表情生动，姿态和谐大方。

    2004年9月 27日16时，大型苏绣作品《我爱中华》搭载我国第20颗返回式科学卫星顺利升空，在太空轨道飞行18天，环绕地球286圈，行程超过1200万公理，于2004年10

月 15日顺利返回地面。喜讯传来，姚建萍两行泪水夺眶而出。

    《我爱中华》惊动了故宫博物院的专家们。2004年11月 ，故宫专家专程赶赴姚建萍刺绣艺术馆，实地视察之后，授予她“紫禁城书画艺术协会会员”证书。2004年10月 ，联合国教科文组织在授予她“民间工艺美术师”称号7年之后又授予她“民间工艺大师”称号。

B面：使者的企盼

中国刺绣源远流长，集合数代绣女的智慧，才形成了如今的湘绣、蜀绣、苏绣、粤绣四大名绣。伴随着国内市场经济的发展步伐，传统文化艺术受到冲击，刺绣也面临着青黄不接的境况。当姚建萍还是小姑娘的时候，刺绣就因为枯燥无味、收入微薄不再受年轻一代的青睐。获得各种荣誉之后，姚建萍感到了肩上的责任。

“苏州号称有10万绣娘，但真正技艺优秀的不到1万，大多数是生产千篇一律的旅游商品。既然有那么多人从事刺绣，应该打造出自己的品牌。”
    于是，1999年，姚建萍成立了镇湖刺绣研究所，请来绘画、设计方面的老师，吸收当地优秀的人才组成一支团队，凭借自己多年的探索经验，培育刺绣新人，带领这支团队进行苏绣精品的研究与创作。

2004年对姚建萍来说是特别重要的一年。4月28日是她的生日，当天，以她名字命名的刺绣艺术馆在苏州木渎镇开门迎客。政府投资为个人建立刺绣艺术馆，这在苏州十万绣娘中仅此一例。姚建萍刺绣艺术馆投资总额300万元，一期占地6亩，毗邻“针神”沈寿故居，这无形中鞭策着姚建萍。怀着强烈的使命感，姚建萍带领着她的团队，不断尝试不同题材、不同风格，甚至一反苏绣温文尔雅的传统，大量涉足现代生活题材。

姚建萍的角色定位，渐渐不再限于纯粹的绣娘，而更多地把自己定位为苏绣艺术承前启后的传播者。

《手工》：苏绣的难点是人物，您却以善绣人物著称，而且选择名人，您是出于怎样的考虑？

姚建萍：其实开始不是刻意的。只是因为人物难度很大，我又喜欢接受挑战。绣肖像要对人体的基本结构、透视效果、明暗变化十分了解，否则就会死板。要动脑筋去表现不同面料的服装，还要绣出人物的气质和个性。尤其是伟人绣、名人绣，这些公众人物，大家都认识，也都熟悉，正因为他们的认知度非常高，从而对作品的要求也就更高，我觉得对我是一种挑战，也是一种提高。

另外，就像作家创作选择题材，有的人惯于宏大叙事，有的人喜欢娓娓讲述草根故事，除了自己的喜好，还有对题材把握能力的考虑。在能够把握的情况下，我更愿意选择重大题材，毕竟重大题材的影响力更大。我作为一个绣娘，要让苏绣艺术走出国门太难了，但这些重大题材可以帮助我实现梦想。比如《邓小平》、《蒙娜丽莎》、《泰国活佛》接连获得中国国际民间艺术博览会的金奖和山花奖，山花奖是中国文联的最高荣誉，多少人梦寐以求。这些都让更多的人了解了苏绣。

《手工》：传统艺术的衰落，您认为是什么原因？很多绣娘开办绣铺，率先将刺绣艺术市场化，您怎么看待艺术与市场的关系？

姚建萍：很多搞艺术的人从骨子里排斥市场，因此拒绝接受市场元素、现代元素，这才会导致艺术的衰落。我认为艺术与市场是不矛盾的，当然因为刺绣艺术本来就来源于民间，来源于市场需要，因为其市场价值才得以沿续下来。早些年因为潜心学习刺绣艺术，我没用多少心思在开发市场上。但现在我觉得应该考虑这个问题了，艺术要发展必须有赖于市场，被市场认可，才能得以生存。但市场化不等于粗制滥造，有一些商人为了赚钱，丢了刺绣艺术的本分，绣出来的东西不忍看，甚至用机器代替手绣，这让我觉得很痛心。现在我也在考虑如何让艺术与市场接轨，不仅要把前辈的精髓继承下去，在题材的选择、表现形式上更要有所创新，创作出紧扣时代脉搏的优秀作品。姚建萍刺绣艺术馆将来要成为一个既传播苏绣艺术，又能赢得市场的机构。

 《手工》：2004年姚建萍刺绣艺术馆开张后，您的社会活动增加了，坐在绣棚前的时间少了，叫得响的作品，除了近期《英国女王》、《世纪和平——百鸽图》、《万里长城》外，似乎也没再出什么大的作品，您觉得遗憾吗？您给自己将来的角色定位是怎样的？

姚建萍：说实话，现在更忙了，坐在绷子前刺绣的时间少了，确实挺遗憾的。但是我不后悔，而且觉得离开绷子是必要的。我的离开是为了学习，吸收丰富的营养，是为了让更多的人知道苏绣，了解苏绣。比如因为我是中国文联委员，要参加文代会，很多人说，你搞刺绣的，去开那会干啥呀？我觉得该。虽然开一次不可能会有什么直接的好处，但跟那些文学大师的接触谈话就是学习，有助于思想境界的提高，这些机会是相当难得的。思想不能达到一个境界，你的刺绣也就到不了那个境界，这也是为什么那么多绣娘，杰出的却极少的原因。

再比如我到外地举办刺绣展，看起来钱也没赚，还荒废了时间，实际上收获很大。有一次在国外，展览期间来了一群大使夫人，她们对一幅幅作品惊叹不已，说，中国刺绣太棒了。有一位夫人说，苏绣不应该叫刺绣艺术，而是综合艺术，这里面有雕塑、摄影、油画、国画、素描，几乎融入了所有艺术门类的元素。他们的认可我觉得比赚多少钱更重要。既然社会给了我这些荣誉，我就应当承担起相应的责任。

如今，苏绣和所有传统艺术一样，也面临着现代社会的冲击，更由于耗时耗力、不挣钱而缺乏人才储备。作为苏绣的第三代传人，我们有责任把苏绣传承下去，发扬光大。所以我不仅要自己会绣，绣好，还要培养更多的苏绣人才。现在姚建萍艺术馆的50多号人我直接培训，但我还想带出更多的人。所以姚建萍刺绣艺术馆马上要扩建二期工程，将来有机会我还想办个苏绣学校。刺绣某种程度上是体力活，颈椎病肩周病是经常的，对视力损伤也很大。以我的身体状况，再绣个10年没有问题，所以我还会亲手绣一些作品，也许将来还会把我的一些心得总结出来。

 

接受采访的时候，姚建萍不时摆弄着手里刺绣艺术馆的资料图册，她的手十指尖尖，有着许多同龄人没有的细腻灵巧。姚建萍很爱护这双手，很多时候，这双手代替了她的嘴表达她的思想。如今，这双手正在一点点描绘她内心的蓝图。